在过去的几十年中，水性涂料的市场份额在不断加大，当然这是以抢占溶剂型涂料的市场份额为代价的。推动行业向水性涂料市场转换的因素有几个方面，其中主要的推动力就是配方中的溶剂更加环保。通常，水性配方仍然需要添加其它助溶剂（亦称共溶剂）来解决与水性分散体有关的一些问题。例如，加入乙二醇来降低水的冰点从而增加暴露在冰冻寒冷条件下的配方稳定性，以及减缓成膜过程中水的蒸发，最终涂层更加坚久耐用等。使用挥发性成膜助剂来暂时降低乳液中相对分子量高的聚合物的玻璃化转变温度，从而能在较低温度下充分成膜，并能获得高硬度、高性能的最终涂层。 

在乳液分散体或配方中，冷冻过程随着一些初始冰晶的形成而开始。当这些冰晶长大或者更多地冰晶形成后，因液态水的减少而有效提高了分散体中的固含量，促使乳液颗粒更紧密地堆积起来。由于最初形成的冰晶的含盐量较低，剩余溶液中的电解质浓度增加，这样就会压缩静电稳定的晶格中的保护性双电荷层。这些因素相结合使得初始乳液的稳定性降低并导致颗粒与颗粒之间的直接接触。如果在这些条件下乳液没有足够的稳定性，这种聚集是不可逆的，从而会出现乳液絮凝。由于聚合物流动和颗粒聚结可以在这些低温条件下发生，在许多低VOC涂料中使用较低Tg或更软的乳液会导致这种情况进一步恶化。如果减少或去掉配方中的乙二醇会显著影响水性涂料的另一个重要性能，即开放时间。涂层的开放时间是指涂料涂装到基材上，湿涂料仍然可重复施工（即通过重新涂刷或滚涂，而不会产生表面缺陷）的时间周期。对于乳液型涂料，表示在成膜过程中乳液颗粒接触并开始聚结的时间节点，因为从这一时间点开始，再次涂刷涂料所带来的水不能够使颗粒再分散并产生新的流动。这个时间比漆膜的干燥时间明显要短，因为后者是乳液粒子聚结全部完成的时间节点。