水性漆又称为水漆，是以水溶性合成树脂为基料，加水、颜料、填料、助剂等，经研磨、分散而成的涂料。水性漆因为是以水作为溶剂和稀释剂的，消险了施工时发生水灾的风险；同时降低了对大气污染。一般水性涂料加入的有机溶剂在百分之五到百分之十五这间，对降低环境污染有显著的效果。

　　油性漆又称为油脂漆，是以合成树脂、干性油、溶剂、助剂（消泡剂、润湿剂、防流挂、防沉降、催干剂、增塑剂、防霉剂……等）经研磨分散而成的涂料。油性漆中可使用多种不同的助剂，以发挥其不同作用所以应用范围要比水性漆广泛的多。

　　油性漆已经在消费者中深入人心，很多消费者把水漆叫油漆的也不在少数。油漆由于具有硬度强、漆膜丰满度高、施工宽容等特点，仍然是有许多人装饰时的首选涂料。油性漆中溶剂总量的50%在喷涂雾化过程中挥发掉，而对于水性漆仅为25%。水蒸发慢在涂装时易产生流挂，且使涂装效率变差。因此，需设置中间加热区将水从水性底漆涂层中强制挥发出去。在喷涂清漆前必须把90%的水从水性底漆涂层中除掉(防止在最终烘烤时沸腾的水穿过清漆挥发出来)以获得最佳的漆膜外观。

　　水性漆作为一种新型的绿色环保产品进入中国市场也只不过是近几年的事，除了在漆膜的硬度、手感与耐热、耐烫、耐醇、耐水、耐污染等性能外还有很大的提升空间。用水漆代替油漆，可以有效减少大气中VOC含量，进而改善雾霾天气。因此，推广水漆也是现在涂料行业的主流方向，更有业内人士强烈表示，中国的水漆时代乘着《中国制造2025》的政策东风已经到来。

　　水性漆相比油性漆来说更加绿色环保，各个国家也在大力推广，但是应用范围有限。油性漆的应用的范围较为广阔，一些特殊行业上比如：船舶、航空航天、工业机械等性能要求稳定和功能上不是水性漆目前取代得了的。不管水性漆还是油性漆两者之间的发展都极具潜力的，它们是相辅相成的。