金属涂料覆在金属表面，通过形成涂膜而起作用。对被涂物而言，涂料的作用主要有保护作用，装饰作用和其他特殊功能作用。

　　保护作用

　　金属涂料的主要作用是保护金属防腐蚀作用。无论是大气环境、浸泡环境还是在其他一些特殊的腐蚀环境中，物体都会受到太阳紫外线、水分、氧气、化工大气、含氯大气、海水、含氯溶液、化学品等腐蚀因子的侵蚀，造成金属的腐蚀以及材料的性能下降。涂料在物体表面形成保护膜，可以有效地保护材料免受侵蚀，延长使用寿命。

　　装饰作用

　　应该说，涂料早期的应用主要是装饰，这在埃及、法国和其他地区发现的装饰性原始画上面可以看出来。漆膜在被涂物表面形成不同颜色、不同光泽和不同质感的漆膜，可以得到五光十色、绚丽多彩的外观，可以起到美化环境、美化人们生活的作用。这一方面在建筑物的内外装饰件上、汽车涂料等方面显得尤为明显。金属烤漆防了保护作用外，其装饰作用也越来越显得重要，特别是作为城市的标志性建筑、3C数码、家居家装等方面，除了要很好的耐候性和光泽外，色彩的选用方面也开始有着严格的要求。

　　特殊功能作用

　　涂料除了保护和装饰作用外，还有一些其他方面的作用，比如作为交通、烟囱、管道等方面的标志漆涂刷。并且，特别设计的涂料配方具务特殊功能，比如防止船舶的船体水下部位的海生物的生长；减少长距离输气管道内壁的阻力、防止火灾的发生等。此外还有防水涂料、导电涂料、绝缘涂料、隔热涂料、示温涂料等很多具备特殊功能的涂料。