水性涂料在人类生产和使用多种装饰保护涂层，除由涂料形成的有机涂膜以外，还使用搪善瓷、金属镀层(电镀层)、水泥涂层、橡胶塑料衬里或黏合膜等多种不同方式。水生涂料之所以能够长期应用和不断发展，是因为水性涂料得到的涂层具有以下特点。

钢桶水性工业烤漆

　　1. 涂装对象广泛，水性涂料能广泛应用在各种不同材质的物件表面，如金属、木材、水泥制品、塑料制品、皮革、纸制品、纺织品等都能涂饰使用

　　2. 能适应不同性能的要求，水性涂料能按不同的使用要求配制成不同的品种，而且水性涂料品种繁多，根据需要不断创新，因此水性涂料提供了一个广阔巨大的平台。

　　3. 涂料使用方法技术成熟，适应性好，既有用简单的方法和设备应可施工在被涂物件上得到所需要的涂膜，又有适应在批量现代业生产的自动化流水涂装生产线。

　　4. 涂膜容易维护和更新，涂膜在其服役期内具有足够良好的保护和装饰性能，涂膜旧了可以擦洗或重涂，部分破损可以修补，易于整旧如新，可随时根据审美观点改变涂膜外观。

　　5. 应用涂膜经济，根据水性涂料中使用的树脂、颜料或助剂特性，赋予水性涂料功能上的多样性。涂膜的厚度通常在0.2mm以下，应起到很有效的防护装饰及各种特殊作用，工业上大规模应用水性涂料是经济的。

　　由于水性涂料在各类产品和设备上的广泛使用，对水性涂料的需求总是非常旺盛，故现代水性涂料工业一直处在快速发展过程中，但竞争也极为激烈。1949年以前，我国只有13个涂料厂，而根据不完全统计，到1988年我国已有1023个涂料厂。

　　从涂装方法来讲，涂装生产也由手工作业进入高效工业化生产方式。从刷涂、空气喷涂发展到目前的静电喷涂、高压无气喷涂、淋涂、辊涂、粉末涂装、电泳涂漆、自动涂装等现代工业涂装技术。

　　水性涂料发展面临的另一挑战是对水性涂料性能上的要求越来越高。随着生产和科技的发展，水性涂料被用于条件更为苛刻的环境中，因此要求水性涂料在性能上要有进一步的提高，例如石油工业中所用海上平台和油田管道的重防腐金属涂料，各种表面能很低的塑胶涂料，微是子工业中用的耐高温金属涂料、导热性好但绝缘的封装材料，以及其他种种具有特殊性能的专用涂料。

　　另外，由于很多高性能的涂料经常需要高温烘烤，能量消耗大，为了节约能量，特虽是电能，在保证质量的前提下，降低烘烤温度或缩短烘烤时间，即达到“低温快干”，这促进了辐射固化技术和辐射固化用水性涂料的发展。